Niedokrwistość, potocznie zwana anemią, to najczęstsze zaburzenie dotyczące układu krwiotwórczego. Polega na zmniejszeniu poziomu hemoglobiny (Hb), któremu może towarzyszyć spadek krwinek czerwonych (erytrocytów-RBC), oznaczonych w badaniu morfologii krwi obwodowej. Zaburzenia w zawartości tych konkretnych składników krwi uniemożliwiają dostarczenie wystarczającej ilości tlenu do komórek.
Niedokrwistość długo może nie dawać żadnych wyraźnych objawów, ze względu na dobrą adaptację organizmu człowieka do postępującego niedotlenienia tkanek. Mogą ją powodować określone niedobory czy schorzenia, m.in.:
• nadmierna utrata krwi,
• niedobór żelaza,
• niedobór witaminy B12,
• nasilona żółtaczka,
• niektóre choroby przewlekłe,
• choroby autoimmunologiczne,
• nowotwory złośliwe.
Morfologia to jedno z najważniejszych podstawowych badań krwi. Stężenie hemoglobiny i poziom erytrocytów jest podstawą w rozpoznawaniu niedokrwistości. W badaniu morfologii krwi znajdziemy jednak jeszcze inne parametry, które zazwyczaj pozwalają na ustalenie wstępnej przyczyny anemii. Mowa tu o wskaźniku średniej objętości erytrocytów
